永字八法，是中国书法用笔的法则。以“永”字八画顺序为例，阐述了正楷书书写的笔法技法：

第一画，点，八法叫侧(如鸟之翻然侧下)，侧锋峻落，铺毫行笔，势足收锋；

第二画，横，八法叫勒(如勒马之用缰)，逆锋落纸，缓去急回，不可顺锋平过;第三画，竖，八法叫努(用力也)，

不宜过直，太挺直则木僵无力，而须直中见曲势；第四画，钩，八法叫趯(tì)，驻锋提笔，使力集于笔尖；

第五画，提，八法叫策(如策马之用鞭)，起笔同直划，得力在划末；

第六画，撇，八法叫掠(如用篦之掠发)，起笔同直划，出锋稍肥，力要送到；

第七画，短撇，八法叫啄(如鸟之啄物)，落笔左出，快而峻利 ；

第八画，捺，八法叫磔(zhé)(笔锋开张也)，逆锋轻落，折锋铺毫缓行，收锋重在含蓄。

初学书法时，老师都会讲到“永字八法”。一讲到“永字八法”，就会联想到两个与“永”字有关的事，一个是王羲之《亭集序》的开头一个字，永和九年的“永”字，另外一个就是智永和尚的“水”字。这可能是机缘巧合，但“永字八法”确确实实与这两件事相关。

相传“永字八法”是东晋大书法家王羲之用几年的时间，专门研究出来的。他认为，这个字具备楷书的八法，写好“永”字，所有的字都能写好。以后，王羲之的七世孙智永又将这“永字八法”传给他的学生虞世南，因为虞世南是皇帝的老师，就不得不把王门的书法秘诀传给皇帝，这样一来呢王门书法秘诀就公布于天下了。“永字八法”经过一代一代相传，一直到至今。

“永字八法”是一个独特的楷书教学方法，简明扼要，以“永”字的点画为基点，按照笔画顺序，循序渐进，详细分析每一个笔画的起、行、收，以及点画之间的相互关系。让初学者能充分了解点画和字型结构的写法，然后举一反三，触类旁通，从一个“永”字延伸到所有的中国汉字。

中国书法艺术，修身养性，传承千载，影响了一代又一代的中国人。方方正正中国字，堂堂正正中国人。

现代书法家沈尹默先生，说：

做人要像“永”字的“点”，昂首，充满自信和朝气；做人要像“永”字的“竖”，挺胸，充满力量与美；

做人要像“永”字的“撇”，飘逸潇洒，看轻一切成绩和荣誉；做人要像“永”字的“捺”，脚踏实地，做好每一天的功课；

可见“永字八法”不单单是学习中国书法的法则，它还能从中感悟出礼仪之邦的君子风范，人生哲理。