隋朝和尚智永是王羲之的七世孙，也是一位大书法家。王羲之写的被称为“天下第一行书”的《兰亭集序》，就是传给智永收藏的。

智永和尚原名叫王法极，是王羲之第五个儿子王徽之的后代，南北朝时连年战乱，民不聊生，王法极看破红尘，为了继承家传的书法遗产，他一狠心出家当了和尚，寻求一个清净的地方，好好练字，好好研究王门书法秘诀，让祖先的书法万古流芳。他在永欣寺修行时盖了一座小楼专供练字使用，发誓“书不成，不下此楼”。他每天临摹王羲之的字帖废寝忘食，十分刻苦用功，写坏了无数支毛笔。他每写坏一支毛笔，就将它投入一个专门用来盛坏笔的箩筐里。20 多年持之以恒，从不间断，用坏的破笔竟积累了5大箩筐。后来，智永和尚便在永欣寺窗前的空地挖了一个深坑，把所有破笔头都埋在土里，砌成坟冢，称之为——退笔冢。

智永在永欣寺还抄写了 800 多本《真草千字文》，分赠给了浙东各寺庙。智永《真草千字文》历来评价很高，被赞誉为“天下法书第一”。他真正继承了王羲之书法的精髓，在行草书方面对后世影响很大。现在还有很多书法家喜欢临摹智永《真草千字文》。

“一分耕耘一分收获”，智永在书法艺术上取得了辉煌的成果，他的名气也越来越大，于是登门求其书法真迹的人络绎不绝，智永禅师整日应接不暇，以至书案堆满了几尺高的纸，先后积压，都落了厚厚的灰尘。前来求教的人也很多，以至房门外面常常摆满了鞋子，连门槛也踩坏了，智永只好叫人用铁皮来加固门槛，时人称之为“铁门槛”，也叫“铁门限”， 铁门限，就是用铁皮包裹着的门槛。