苏东坡是古代文坛巨匠，书法上他擅长行书和楷书，他学习晋、唐书法名家所长，又糅进了自己对生活、诗文和汉字的独特理解，不拘泥于古体，自成一派，创造出一种具有苏体特色的书法风格。他曾经自评说:“我书造意本无法，自出新意，不践古人。”

黄庭坚比苏东坡小八岁，是苏门四学士之一，算是苏东坡的学生，擅长行书、草书、楷书，也自成一家。黄庭坚在学习前人经典书法时，受到了苏东坡很大影响，其撇捺开张、字形扁阔、字势向右上扬等，都明显表现出苏体书法的特征。

作为老师，苏东坡与黄庭坚之间的身份是亦师亦友的，彼此之间经常互相调侃，甚至不惜“互损”。黄庭坚的书法字体高瘦、纤长，甚至有些长竖或长横的中间部分抖动成波浪状。有一次苏黄二人正在喝茶谈论书法，苏东坡指着黄庭坚的书法说：“你的字虽清劲，而笔势有时太瘦，好像树梢挂上了一条蛇。”听到这里，黄庭坚颇有些不服气，进而回敬老师苏东坡说：“老师的字固然不敢轻论，但是又宽又扁，感觉很像石压蛤蟆。”说完以后，两个人都哈哈大笑起来。

苏轼寒食帖局部一

黄庭坚跋苏轼寒食帖

这个会心大笑是有另外含义的，表面看他二人是在相互贬低的，事实上是一种诙谐，是一种自信。他俩是“二王”书风的叛逆者，自信自己突破了晋唐，自信自己有了新的面貌。他们俩针对书圣王羲之说的:“字形不宜过长，长了就像死蛇挂树。不宜太短，太短了就像踏水蛤蟆。”这句话的意思，把“踏水蛤蟆”与“死蛇挂树”变化成了“石压蛤蟆”与“树梢挂蛇”，这样的用词变化是把“死”与“虚”变成了“活”与“实”，把相互批评变化成了相互赞美。

苏东坡和黄庭坚“石压蛤蟆”和“树梢挂蛇”的故事告诉我们，一开始学书法要按照前人的方法，认真学习，但是当达到一定的书法水平后，就要突破古人的条条框框，创造出自我的新风格。