怀素，是唐代著名的书法家，他本名姓钱，十岁时出家当了和尚，取法名叫怀素。

怀素从小住在寺庙里，除了诵经打坐之外，就练习书法，他没有钱买纸张，只好在寺院的墙壁上、衣服上、器皿上，练习书法。后来他就找来一块木板和圆盘，涂上白漆书写。但是，怀素觉得漆板光滑，不易着墨，就又在寺院附近的一块荒地，种植了一万多株的芭蕉树。芭蕉长大后，他摘下芭叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜地练字，老芭蕉叶剥光了，小叶又舍不得摘，于是想了个办法，干脆带了笔墨站在芭蕉树前，对着鲜叶书写，就算太阳照得他如煎似熬，刺骨的北风冻得他手肤迸裂，他还是在所不顾，继续坚持不懈地练字。他写完一处，再写一处，从未间断。后来怀素把他书蕉的小寺庙取名叫“绿天庵”。现在怀素的故里湖南永州还保留有“绿天庵”的遗址。

怀素书蕉

怀素虽然勤学苦练多年，有了较好的书写功力，但是他并没有真正掌握书法的笔法，于是他求师访友，先后向李白、邬彤、张旭、颜真卿求教书法，并有幸见到王羲之、王献之作品，使自己的书法迈入了崭新的境界。

怀素的草书称为“狂草”，笔法瘦劲，用笔圆健有力，使转如环，飞动自然，既狂放颠逸，又法度严谨，如骤雨旋风，随手万变，一气呵成。

怀素草书

怀素和张旭一样都十分喜欢饮酒，曾经一日九醉，他说:“饮酒以养性，草书以畅志。”人们称怀素为“醉僧”，与张旭齐名合称“颠张狂素”，形成唐代书法双峰并峙的局面，也是中国草书史上两座高峰，对后世影响巨大。