大家都知道“一言九鼎”和“三足鼎立”的成语吧，那么，鼎是什么呢？鼎，是一种大青铜器，是商周时代国家政权的象征。  

毛公鼎为西周晚期的重器，鼎内壁铸有铭文，32行，近500字，是现存青铜器铭文中最长的一篇，堪称西周青铜器中铭文之最。内容叙事完整，记载详实，被誉为"抵得一篇《尚书》"，是研究西周晚年政治史的重要史料。 

毛公鼎从发现到1948年被蒋介石运到台湾，经历了“毛驴换鼎”“称重卖鼎”“建庙藏鼎”“三人买鼎”和“假鼎换侄”的一个接一个离奇曲折而又惊险的传奇故事。  

清朝道光年间，陕西岐山县农民挖地时发现毛公鼎，古董商苏亿年用一头毛驴换得毛公鼎，这就是当地流传的“毛驴换毛公”的佳话。后来，毛公鼎被运到了北京，以七万两白银转卖给了两江总督端方。宣统二年，端方在北京西山灵光寺，专门修建了一个归来庵，用来收藏毛公鼎等古董宝物。  

1911年，端方被革命党杀死，其子女将毛公鼎抵押换成钱，外国人知道了鼎的下落，就千方百计的想把毛公鼎买走，爱国人士大收藏家叶恭绰，与朋友合资五万元，将宝鼎买来密藏于上海。  

日本占领上海，叶恭绰避难到香港。日本人抓了其侄子，逼迫叶家交出毛公鼎。叶恭绰偷偷铸造了一个假的毛公鼎，用这个假鼎瞒过日本人，救出了侄子。  

抗战胜利后，叶恭绰把鼎卖给了富商陈泳仁。随后，陈泳仁将毛公鼎捐赠给国民党政府，收藏在南京中央博物院。后来毛公鼎随国民党一起被运往台湾，现藏于台北“故宫博物院”。  

毛公鼎最最贵重的，是鼎里面铸造的499个字，内容记载了毛公衷心向周宣王为国献策的事情，毛公鼎上的文字，结构修长，字形优美，是我们学习大篆书法的最好范本之一。